各民族、不同地区的人民都有不同的膳食特点，而藏族人民的膳食更具有其独特的民族特色，他们的食品包括糌粑、酥油、酥油茶、甜茶、牛肉、奶渣、青稞酒、豌豆、蚕豆、圆根等。特别是糌粑、酥油茶、甜茶、青稞酒更具有民族饮食文化特点。一千多年前，乃至更长的时期，这些食品就是藏族人民的主要食物。
青藏高原按它的纬度位置，绝大部分属于亚热带和暖风带，平均海拔4000米以上，有着极其丰富的自然资源。西藏与我国同纬度地区相比，海拔高、空气稀薄、降水量少、日照充足、风速大。由于这独特的地理位置和气候特点构成了藏族人民独特的膳食习惯，在广袤的青藏高原糌粑、酥油茶、甜茶、奶渣、青稞酒、牛羊肉等历来是藏族人民的传统食品。下面概要谈谈藏族人民传统食品的营养特点及文化特性。青稞：青稞又称稞大麦、元麦、米麦，是藏族人民制作糌粑的主要原料，青稞炒后磨成面用酥油茶拌着吃，人们也将青稞与豌豆掺合制做糌粑，青稞的营养是比较丰富的，从有关资料对比来看藏族人民的主食糌粑，营养价值不低于其它谷类的营养，有的营养素还高于其它谷类食物，青稞做成的糌粑不但是藏族人民的传统食品，而且作为藏餐出现在拉萨的主要饭店，成为招待外宾的重要食品。在宗教节日中藏族人民还要抛撒糌粑，以示祝福；在举行盛大煨桑时，人们不但要往火里洒点水，还要投入糌粑等。藏族民歌唱道：你点燃雪笆，我烧起糌粑……这种糌粑文化的魅力是其他民族少见的。
肉类：藏族人民主要以牛、羊肉、奶类制品为主，而牧区群众的牛羊肉每人每月食用量达60斤以上，酥油量也较大，糌粑不多，偶尔也食用些面粉做成的团，藏语叫“土巴”。在冬季主要以肉类为主，夏天却食用大量的酸奶、鲜奶，加以少量的糌粑。但牧区群众一般不食蔬菜。饮食单调，从单一的饮食结构来说牧区乃至在西藏的一些城镇都属高脂肪、高蛋白饮食区。众所周知牛羊肉及酥油热量很高，这对于生活在高海拔而寒冷区的人们来说有利于人体抵御寒冷。有趣的是藏族人民有食生肉的习惯，若到一些牧民或农区家中都会看到挂在屋内或帐篷内的风干牛羊肉，不少人就以生食这种风干的牛羊肉为乐趣，然后再喝上些醇香的酥油茶。若你去家中作客，好客的主人也会拿出风干牛羊肉叫客人品尝，这特有的风味只有在西藏高原才能品味到。
酥油：是藏族群众生活中不可缺少的食品，它是一种粗制的奶油，与内地黄油相似，是从牛奶中提制的奶油制品，含脂肪约80%-90%，还有不少维生素a，每两酥油约可供给热能400多卡、维生素a200国际单位。藏族人民对酥油的食用法主要是打成酥油茶，逢年过节也用其炸制食品等。在西藏大小寺庙内长年不熄的灯也是用酥油来作燃料的。另外，酥油可使精液增多，润泽气色，精力充沛，增加热量，使皮肤不至粗裂。在西藏，用酥油茶待客，是藏民族的古老传统。无论走进牧民的帐篷，还是农民的泥土小屋，或者到好友家拜访，主人总是打好芳香热乎的酥油茶请客人品尝。藏胞出门远行，亲友前来送别总是献上一条洁白的哈达，敬上一碗又一碗酥油茶，祝远行者逢凶化吉，一路顺风。另外，逢年过节、结婚嫁娶藏族人民更离不开酥油，特别是用酥油制成的各种点心，既好看，又香脆；而青海塔尔寺的酥油花更别具一格，充分体现出藏民族饮食文化的特点。在每年的十月二十五日，是藏族的“噶登阿曲”节（燃灯节），为祭奠黄教（格鲁派）的创始人宗喀巴大师，人们要燃放酥油灯，以示祭奠。
牛奶：牛奶也是藏族群众生活中不可缺少的食品，牛奶除制成酥油、酸奶、奶渣食用外，人们也食用鲜奶。每两鲜奶含蛋白质1.8克，脂肪1.8克，乳糖2.4克，热能33卡，维生素a90国际单位，维生素d0.2-2国际单位，及其它一些矿物质与维生素，故牛奶有极高的营养价值。藏医学认为牛奶在消化过程中属苦味，含油脂，它使人活力增加，使面色红润，皮肤有光泽，增加粘液，治疗胆汁及气类疾病。特别是奶牛的奶是一种活力素，它兴奋人的脑力，刺激并使奶水增多，可消除疲劳，治疗眩晕、中毒、咳嗽、过度口渴、饥饿等。所以在藏族人民饮食中，特别是牧区人民的膳食中除食用大量牛奶外，还食用羊奶等。有趣的是，藏族人民在雪顿节上，边吃酸奶，边看藏戏，所以，俗称酸奶节。这种食文化的特性是其他民族少有的。
饮料：各种饮料是构成藏族群众营养食品不可缺少的东西。一般来说藏族人民主要的饮料有酥油茶、清茶、甜茶、鲜奶和青稞酒等。而其中的酥油茶、清茶除与主食糌粑同时食用外，也当作每日食用的饮料。酥油茶与甜茶分别用酥油、牛奶或奶粉加茶叶、盐、白糖制成，由此可见，酥油茶与甜茶都是一种具有茶功能的营养品，从营养学角度讲酥油可补充热能与维生素a，而甜茶还可补充蛋白质和其它一些营养素。青稞酒是用青稞发酵后酿成的酒，在西藏男女老少大多喝此酒。藏族人民在过节前都要酿制大量的青稞酒，从藏历四月到八月，几乎所有的传统的和非传统的节日，宗教的和非宗教的节日，拉萨人都要提上甘甜醉人的青稞酒，到林卡内绿茵茵的草地上，人们三五成群，搭起各种颜色的帐篷，一边喝着青稞酒，一边弹着六弦琴尽情歌舞，显示出藏族酒文化的魅力。
藏族人除饮用大量酥油茶、青稞酒外，饮用甜茶也是人们日常生活中不可缺少的。拉萨城内的甜茶馆之多，这恐怕在世界上首屈一指。在甜茶馆的顾客99.99%是男人，可以说甜茶馆是男人的世界，这里还是“综合信息”中心，也是男人们的重要社交基地。
总之，藏族人民世代生活在雪域高原，他们面对恶劣的自然环境，自古以来，形成了他们独特的、具有藏民族特点的膳食。