尼玛泽仁在画室画画。 刘忠俊 摄
“这么多年来，随着国家的发展，民族地区的社会经济发展发生了翻天覆地的变化，这些故事需要讲述，民族文化也需要传承。”近日，在成都市都江堰一座碧水环绕、绿树盈门的画室里，77岁的十世班禅画师尼玛泽仁接受中新网记者专访时说，一种使命感鞭策着他，使他“一刻也不敢放下画笔”。
1944年，尼玛泽仁出生在四川省甘孜藏族自治州巴塘县的一个藏族家庭。1957年，13岁的尼玛泽仁被学校推荐到四川美术学院民族班学习，这是他第一次走出雪域高原。1962年，尼玛泽仁毕业，分配到甘孜州新龙县文化馆工作。1976年，甘孜藏画院成立后，尼玛泽仁担任副院长，先后创作了不少反映现实生活的版画作品。但此时的他，尚未找到自己的艺术方向。
雄伟壮丽、奇幻神秘的雪域高原孕育了藏族民众特有的民族性格、宗教情怀和生活方式。1300余年来，藏民族的绘画艺术是在宗教发展过程中形成和发展的，佛教寺院的发展促成了壁画、彩塑和唐卡的发达。
尼玛泽仁在画室画画。 刘忠俊 摄
“作为一名藏族画家，如何来发展藏族文化，这是我随着历史岁月的发展，逐步认识到的。”尼玛泽仁说，自己早期的画作是大众文化风格，没有本民族特征，后来受到一些著名理论家的指导，他意识到自己应该发展藏族文化。
因此，尼玛泽仁重回家乡，走向民间，拜寺院画僧为师，临摹壁画、唐卡，与藏族学者进行深入研究，花了数年功夫，多次前往佛教艺术圣地敦煌，走访青藏高原的许多寺院。从那时起，藏族历史、藏汉关系、藏民族发展，成为他的主要创作方向。
“我画过文成公主进藏，她和松赞干布的联姻，带来了藏族文明的发展、藏汉文化的交流，这是真实的历史。”尼玛泽仁回忆，在国外的展览中，他会把史料在绘画中展现，并用汉语、藏语、英文分别讲述，让国外更了解西藏历史，“这是我作为画家的一个新事业。”
1986年，尼玛泽仁被赐封为十世班禅画师，这是藏族画家的最高荣誉。十世班禅曾对他说：“你既懂佛教文化、又懂汉文化和西方文化，应该将三者结合起来，发扬光大藏族文化。”
对此，尼玛泽仁早已有自己的思考。他告诉记者，自20世纪50年代以来，藏族社会发生了巨变，传统文化得到了尊重和发展，绘画艺术也需要繁荣发展。“1300多年来，藏民族因为信仰藏传佛教而产生了作为供奉品的宗教绘画，一个民族的艺术如果仅作为供奉品存在，很容易失去生命力。”
在尼玛泽仁看来，藏族传统唐卡大都以原始宗教为内容，无法传达出新时代鲜活的文化气息，只有把藏族民众的生活通过国际通用语言、通过现代化的语言表现出来，才能让更多人了解这个民族的历史，了解他们现在的生活和精神追求。
也正是在此背景下，他在传统藏画基础上，融入了中国绘画和西方现代艺术的元素，开创了新派藏画。“我虽然是藏族画家，但更是中国画家，我想创作展现的作品，既有中国藏族传统文化的样式，又有中华文化的共性，使之形成新的中华文化的一种高度。”尼玛泽仁说，自己多年来在国外举办画展，正是在通过这样的视角传播中华文化。
作为海内外知名的藏族画家，尼玛泽仁曾连任四届全国政协委员。参政议政的道路上，他关注民族民间艺术的保护问题，得到国家的高度重视。比如唐卡，已经列为国家级非物质文化遗产，一些诞生民族民间艺术的古村落也得到了保护。“虽然我不是共产党员，但通过统一战线的窗口，我学习了政治，提高了思想觉悟。”
今年是中国共产党成立100周年，尼玛泽仁说，中国共产党与每个中国人的命运、国家的命运、民族的命运息息相关。“我当年离开甘孜去美术学院学画时，还没见过电灯，外出要骑马，你再看看现在，涉藏地区变化真是翻天覆地。于我个人而言，从一个无知的儿童，经过国家培养，成为一名民族艺术工作者，作品在国内外展览，产生一定的影响，都要感恩党和国家。”
谈及未来，这位已年过古稀的画家说，只要自己还画得动，就要一直画下去，不断创作。“作为一个文化人，只能立足于自己的立场上，守住自己的本分，这就是我对社会的贡献。”