八性，即寒、热、轻、重、钝、锐、润、糙。藏药学认为，疾病的发生是由隆、赤巴、培根失调所致；造成其失调是所用的药物性质不当、饮食不和、起居不适所造成。藏医学把药物的性与疾病的性同归为寒、热两大类。因此，药物与疾病的属性要对应相治，即寒与热，轻与重，锐与钝，润与糙是相互对立，又相互制约的矛盾统一体，所以在治病时应辨证论治。
十七效，系指药物对疾病具有十七种对治功效。藏药学理论认为，土性强的药物具有重、稳、柔、钝、润、干之效，能治隆病。水性强的药物具有稀、寒、重、钝、润、软、温、柔之效，能治赤巴病。火性强的药物，具有热、锐、燥、轻、润、动之效，能治培根病。总之，这十七种效能，能治疗临床呈现的各种病症。