碉房是藏族民居的主要形式之一，而不同地区的碉房在形态和用材上又存在着一定的差异性，其中地理环境是重要的影响因素。
我们之前介绍过的八角古城里的藏族民居，主要用材是土。不仅仅是八角古城，在藏族活动的区域，处于土层深厚而缺乏石头的地区，比如在石渠、甘孜等地，藏族民居大多数为夯土建筑，土是最重要的建材。只是在梁柱、门窗等处使用木材。进入川西雅江扎坝大峡谷之前，途经道孚县，这里的藏族民居因媒体的传播而赫赫有名。道孚位于高原向峡谷的过渡区域，这里降雨量增加，有大片的森林覆盖。因此，藏民的民居开始大量使用木材，整根的原木重叠起来组成墙体。由于木材易于雕刻和涂色，民居的门楣、窗框全是雕刻的图案，内部空间的彩绘像宫殿一般华丽。
继续向峡谷方向前进，藏族民居又发生了变化。竖立在大峡谷岩壁上的碉楼则是另外一番面貌，它的主要用材是石头，远看它几乎是从山体上的一个个突起。要靠近视线中这些神秘莫测的碉房，必须进入大峡谷，历经惊心动魄的行程。
去扎坝的公路是在峡谷半山腰开凿出来的，路很难走，大多数时候，我们的汽车是擦着路基颠簸着缓慢地行进，路基旁边便是深达一两千米的悬崖。一路上，只要是汽车出任何的一点问题，或者驾车时精神稍有松懈，必将粉身碎骨。
车子艰难地拐过一道道陡峭而弯急的生死关口，攥着方向盘的手已经被汗水浸湿了，我们终于接近了视线中的碉房。巴里村有八九户人家，座落在峡谷半山上，错落有致。房子完全是石砌的，墙体用片石和粘土砌成，厚约1m，碉房高达四五层，有两户人家的碉房围绕着古碉楼兴建，高大而厚实。墙中央有用白石嵌成的人形和牛头的图腾。
与汉族“庭院深深”的向平面内展开的民居形式不同，藏族民居是向上发展的。无论是夯土的、木头的，还是石砌的。藏族碉房大多是楼房，很少平房。一般为3层，一层多为养牲畜，二层是日常生活起居会客之处，三层一般设有经堂，供佛之用，屋顶的平台用来晾晒谷物。
碉房多为层楼，主要是为了安全，藏族民居一般都存在于自然环境原生的区域，有动物甚至野兽经常出没，住在高楼上可以防止动物的入侵，也可以防御外族的进攻，同时又解决地面潮湿等气候问题。
信仰的神性，在扎坝民居中体会得尤为深刻。它的层高普遍高于其它地区的藏族民居，扎坝地区的石碉楼房屋基础呈长方形，一般为四至五层楼，高约20 m。可见石头垒砌工艺之高超。在门楣、窗框等重点装饰的部位，能够看到抽象的星星、月亮和白云等图案，在墙面的上端，也用涂料粉刷成白色。这些朴素而原始的装饰表达了宗教性的精神追求。
碉房四层平坦的屋上，是山地中一块难得的小广场，可以晾晒谷物，也是人活动的场所。此时鲜水河在脚下奔流而过，这条大河从遥远的康北草原奔腾而下，在与纽日河汇合后河床陡然变得狭窄，落差增大，河水变成了咆哮的野牛，直向南冲去，冲出了扎坝大峡谷。
这样封闭的自然环境，让扎坝民居保持了他最为原始和本真的面貌，也让古老的走婚习俗延续至今。在鲜水河峡谷中生活着几千扎坝人，他们分布在道孚县与雅江县交界处的几个山乡中，因为走婚而保持了不分家的大家庭，在家族的凝聚力之下民居建造的高大而坚固。这里的民居形式不仅受到地理环境因素、宗教文化因素的影响，走婚这样特殊的婚姻形式，也成为影响民居的原因之一。