藏历年是藏族人民的传统节日，但藏历年的推算法与农历春节有差异。2010年的藏历新年是2月14日，和农历春节是一天，2009年藏历新年是2月25日，春节是1月26日，所以时间上较春节晚1个月。2008年、2015年藏历新年和春节是同一天。
从有关文献史料及国内外研究成果来看，在吐蕃王朝建立以前藏族已经拥有历法。从上古藏族物候历中观察，吐蕃统一高原之前各地主要流行的历法有阴历成分也有阳历成分。《山南雅拉香波纺织老妇人之月算》基本上是按日月天象以计时的阳历。其中提到的句天”（7天为一周）计时段对藏族天文历算非常重要，也是藏族历法中最重要的数据。除阴历之外，当时还有阳历推算法。《象雄老人口算法》就是比较典型的阳历，一年共计365天，当然它还处在自然历阶段 。
一、藏历起源
为什么藏历年的日子有时会和春节重叠，有时又会相差1个月左右呢？这个问题啊，就让我们来说说藏历年的由来吧。相传，在很久以前，每当庄稼成熟收获时，藏民们就会载歌载舞，欢庆丰收，年复一年，藏民就把麦子成熟的时候，作为一年的开始。唐代，美丽的文成公主，被聪慧勇敢的松赞干布迎娶到了西藏。她不远千里来到松赞干布身边，不仅带去了爱情，带去了汉家兄弟的友谊，更带去了各种天文历书以及内地的耕作技术和生产工具。文成公主的入藏，促进了西藏经济、文化的发展。也就是从这段千古传颂的爱情故事开始，藏地的历法发生了改变，吸收了内地汉族的天文知识，有了欢度新年的习俗。
此后，又过了200多年的时间，在公元9世纪，结合内地的夏历、印度的时轮历和藏地本有的天文历法，藏民们创造出了自己的历法——藏历。
藏历的正式使用，是在宋仁宗天圣五年（公元1027年），时值农历丁卯年，于是以丁卯年为始，计六十年为一个“饶琼”，到1987年已是第十六个“饶琼”了。在西藏所有的节日都按藏历计算；青海、云南、四川等地的藏族，一般按农历推算。
藏历年有着古老的历史，据文字记载，公元前一百多年，西藏便有了自己的历算法，当时以月亮的圆、缺、朔、望来计算月份，运算很简单。那时的新年初一，相当于现在藏历的十一月一日。
吐蕃王朝时期，从汉地引进生肖、五行推算法等知识，在古老的自然阴历、自然阳历及七曜历基础上，发展为独特的阴阳合历历法。《白琉璃》中说；这一时期，藏族历法虽然比较简单，但已形成一种独特的记日、记月和记年的方法。如将生肖、五行。阴阳组合起来的记年法，在842年的“唐蕃会盟碑”上就有载录。后来随着弘印度佛教灭本，许多本教大算者受到迫害，雍仲本教经典大量被毁，保存在本教文化中的吐蕃古代天文历算知识因而失传，现代人已很难通晓当时的历法。
不过，人们还能从民间流传的天文历算知识，以及残存的极珍贵的文献（如巴黎图书馆藏的敦煌藏文卷p.t.76、1、82、83、85和p．t．55的80、中国）中溯源，以窥吐蕃历法的一斑。藏族天文历算者和民间有此知识者，均肯定这样的数字：一个是7分，一个是4个定点。这应该在吐蕃历法中就已定型。正由于记月时的4个7，引出了以后藏族历法中的独一无二的闰日和差日；用4分点法分出运算太阳时的四点即春分、夏至、秋分、冬至，按高原气候变化分为四季。若依照本教传统说法，在吐蕃时代已有琼丹纪60周年的推算方法。这些都说明，吐蕃时代藏族历法已比较完备了。
在公元1027年，印度的《时轮历》被印成藏文，正式传入西藏。这对普信佛教的藏族同胞可是件大事，藏族同胞们更把这一年定为藏历新年的第一个年头。从此以后，虽然藏地仍有多种多样的纪年、年首设置及闰月设置方法在流传，但藏族天文历法的计算基本是依据时轮历的。由于藏传时轮历既有藏族古老历法的基础，又从汉族地区不断吸收有用的内容予以调整和完善，所以它又不完全等同于印度的时轮历。
在西藏自治区山南地区，曾发现过一部历书，叫做《纺线老人月算》，这部古老的历算书，详尽地总结了当时藏族人民丰富的生产经验和天文历算知识，对后来藏族地区天文历法有很大影响。到了唐代，西藏仍以麦熟为新年，这在《新唐书·吐蕃传》中记载为：“其四时，以麦熟为岁自”，《旧唐书·吐蕃传》则说：“不知节候，以麦熟为岁首。”岁首就是新年。
现在的藏历年，是藏、汉、蒙三个民族历史上友好交流的象征。唐太宗贞观十五年（公元641年），松赞干布同唐朝缔结姻好，唐太宗李世民把宗女文成公主嫁到吐蕃。文成公主带去了各种重要历书以及内地的耕作技术，生产工具，促进了西藏经济、文化的发展，加强了藏、汉民族的团结。由于农历元月一日适逢藏历十一月，从而把藏历十月算作新的一年的开始，并形成了欢度新年的习俗。
二、噶莫帕玛历算法
相传，西藏的历法约始于公元前一百年左右，由前藏雅隆地方的一个名叫噶莫帕玛的人，根据月亮的圆缺，初步推算出了日、月、年。后来人们把它称为《噶莫帕玛历算法》。后来雅隆地区农业逐渐发展，每当庄稼成熟并收获一次后，农民们便要举行一次聚会庆祝丰收，年复一年，这种活动就慢慢形成了定期的庆祝，后被定为“以麦熟为岁首”的物候历。直到现在西藏林芝地区秋后麦子丰收以后人们欢庆节日，还可以看到这种物候历的延续和影响。
三、历法由来
公元624年，雪域又有了藏语称为“美、喀、加措”（意即火、空、海）的历法纪元。这种历法以猴、鸡等十二动物生肖纪年，排列次序与十二地支相同，每12年为一周期，每年分春、夏、秋、冬四季。到9世纪初期，由藏族天文学家桑杰益西、坚赞贝桑等人，以内地的夏历和印度的时轮历法及古老的《噶莫帕玛》历法为基础，创制出藏族的传统历法。它是采用金、木、水、火、土五行和十二动物生肖来计算年、月、日的。这种与十天干相同的推算法就形成了每60年为一周。公元1027年印度的时轮经被译成藏文传入西藏。这年天上正好是阴火兔年，藏族历史上遂把这一年定为第一个60年周期纪元的第一年，也就是说所称藏历新年即从此年开始，藏族语中对1027年雅称为第一绕迥，意为胜生年。
所谓“胜生”是指时轮经中说的香拔拉的难胜法王传法的最后一年——1026年，故将次年定为“胜生年”。
藏历年距今已有970多年的历史，它和春节基本都在同一月中，就差那么几天。所以塔尔寺的僧伽欢度藏历年的同时也欢度春节。从藏历十二月中旬清扫殿堂和自己的僧舍，准备礼佛供品，做自己食用油炸果、嘉娄玛（又称席辫）、花卷等。二十四日晚祭灶神。藏历同汉历一样也把元月定为孟春，把元月一日定为新年之始。
四、藏历新年习俗大盘点
打扫庭除 室内装饰
藏历十二月二十九，许多人家在大门口用石灰粉在地上绘出“八瑞相”（即八吉祥徽：吉祥结、妙莲、宝伞、右旋海螺、金轮、胜利幢、宝瓶、金鱼）和“雍仲”（即卐字）符号等吉祥图案。有的人家还在房梁上点很多白粉点，表示人丁兴旺、粮食满仓。
制作“卡塞”
“卡塞”是一种酥油制作的饼干，分为耳朵形、蝴蝶形、条形、方形、圆形等各种形状，涂以各种颜色，裹以砂糖，既是装饰的艺术品，又是款待客人的佳肴。“卡塞”的品种花色常常成为女主人勤劳、智慧和热情的象征，在节日里分外引人注目。
吃古突
古突是按日期命名的，古即“九”，表示二十九，“突”是面糊羹的意思。一般每家都会做九个包有不同东西的“古突”，这些东西都有一定象征意义：石子表示意志坚强，辣椒象征直爽泼辣，木炭说明此人心黑，羊毛则表明性情温柔，豌豆表示财迷，桃干表示健康，瓷片表示纯洁，盐巴表示懒惰等等。
驱鬼
藏历十二月二十九晚上要做的一件事就是驱鬼，一家人把没有吃完的饭菜和“古突”都要放在一起，作为“鬼食”。还要拿糌粑在身体上抹一抹，意为将自己的病痛、坏运气等都抹去，这些糌粑也要和上述的“鬼食”放到一起。驱鬼仪式也有讲究，家里两个男丁，一人手举秸秆扎成的火把，一人手捧“鬼食”在前行走，家里其他人按辈分跟在后面，同时大声喊着“滚出去！滚出去！”，将家里的屋子挨个转一圈后，前面的两个男丁继续往门外走，待出了门，家里的人燃放鞭炮，然后一个人手持火把走在前面，另一人抱着瓦罐紧跟其后，最后面跟着一人放鞭炮，大家嘴里喊着“驱鬼哟，驱鬼哟……”；到了十字路口，把瓦罐放下，将火把扔在瓦罐上，这样，就完成了驱鬼仪式，来年就会平平安安。
抢水
传说吉祥水最为圣洁、清甜，谁家最先打上这桶吉祥水，在新的一年里就能免去许多灾难。将水背回家之后，首先要将水倒在碗里作为供品摆在佛龛前，同时还要点酥油灯、点香，祈祷来年平安，无病无灾。
煨桑仪式
煨桑就是用松柏枝焚起的霭蔼烟雾，是藏族祭天地诸神的仪式。每逢藏历新年，大年初一，人们起的很早，第一件事就是煨桑祭神，素以第一个去煨桑的人为荣。
切玛波
切玛波“切玛”，作为藏历新年时家家户户必须准备的吉祥物，承载的不仅仅是新年的喜气，更多的是人们对幸福安康、五谷丰登的祈福，以及对美好生活的无限希望。
插经幡
经幡树藏语称“塔觉”，是将五彩经幡缝在树枝上。对藏族家庭来说，把这样的“经幡树”插在屋顶上，以祈求在新的一年里五谷丰登、吉祥如意、福运亨通。因此，这也成为过藏历新年前，藏族同胞必备的特色“年货”。而经幡树换新的日子是不能随意选择，它是根据藏族历算，选择在藏历新年初一过后某一个良辰吉日。
开犁礼
开犁礼，人们穿上节日的盛装，耕牛的额头上贴着酥油图案，犄角上插着彩旗和彩色羽毛，牛轭上披挂着缀满贝壳和松石的彩缎，尾巴上系着五彩缤纷的绸带，农民在地里煨起桑烟，插上祈福幡，赶着牛，围绕白石耕出五条畦子。每一畦撒一种作物，例如豌豆、青稞、小麦、油菜籽、蚕豆等。
五、节日传统
藏历年是藏族传统节日。每年藏历正月一日开始，三至五天不等。藏历十二月初，人们便开始准备年货，家家户户在水盆中浸泡青稞种子，培育青苗。十二月中旬每家每户陆续用酥油和白面炸油子馃（卡赛），油馃子的种类很多，有耳朵状的“古过”，有长形的“那夏”，有圆形的、“布鲁”等等。接近年关，每家都要准备一个画有彩图的长方体竹素琪玛五谷斗，斗内装满酥油拌成的糌粑、炒麦粒、人参果等食品，上面描上青棵穗、鸡冠花和用酥油做的彩花板。并准备一个彩色酥油塑的羊头。这一切都具有喜庆丰收，预祝来年风调雨顺、人畜兴旺的含意。除夕前两天屋内外进行大扫除，摆新卡垫，贴新年画。二十九晚饭前在灶房正中墙上，用干面粉撒上“八吉祥微”。在大门上用石灰粉画上象征永恒吉祥的“卐”字符号，表示人寿粮丰，岁岁平安。
除夕晚上，各家在佛像前摆好各种食品，为了使节日期间有充足、丰富的食品，在这天晚上，全家人还忙碌到深夜。这天晚饭，各家要吃面团突巴（古突）。在面团突巴中特意制作几个包有石子、辣椒、木炭、羊毛等夹心不同的面团，每一种夹心都有一种说法，石子预示心肠硬，木炭预示心黑，辣椒预示嘴如刀，羊毛说明心肠软。吃到这些夹心的人，均即席吐出引起哄堂大笑，以助除夕之兴。这是一种饮食娱乐活动，无论谁吃到什么，都必须即席吐出，这往往引起哄堂大笑，增添了节日的喜庆欢乐气氛。
新年要穿最漂亮的衣服，戴最珍贵的首饰，即使是经济条件较差的人，也要预备一件过年的袍子，或者一两样装饰品。这些当然出自藏胞爱美的天性。但民间相传过年穿新衣有悦神的意思。
到初一这天，将青苗，油馃子、羊头、五谷斗等摆于佛龛茶几上，预祝新的一年人寿粮丰。大年初一天不亮，家庭主妇便从河里背回“吉祥水”，然后唤醒全家人，按辈排位坐定，长辈端来五谷斗每人先抓几粒，向天抛去，表示祭神，然后依次抓一点送进嘴里。此后长辈按次序祝“扎西德勒”（吉祥如意），后辈回贺“扎西德勒彭松措”（吉祥如意，功德圆满）。仪式完毕后，便吃麦片土巴和酥油煮的人参果，接着互敬青稞酒。初一一般禁止扫地，不准说不吉利的话，互不走访做客。
初二亲友之间相互登门拜年祝贺，互赠哈达。男女老少都穿上节日的盛装，见面互道“扎西德勒”、“节日愉快”，此活动持续三五天。藏历新年期间，在广场或空旷的草地上，大家围成圈儿跳锅庄舞、弦子舞，在六弦琴、钹、锣等乐器的伴奏下，手拉手、人挨人地踏地为节、欢歌而和，孩子们则燃放鞭炮，整个地区沉浸在欢乐、喜庆、祥和的节日气氛之中。在城乡演唱藏戏，跳锅庄和弦子舞。在牧区，牧民们点燃篝火，通宵达旦地尽情歌舞。民间还进行角力、投掷、拔河、赛马、射箭等活动。
藏历初三敬奉“屋脊神”，这天，人们都登上各家的屋顶，把崭新的经幡插在屋顶上，然后煨燃柏枝，向空中抛洒糌粑，飘动的经幡和袅袅上升的“桑烟”寄托着人们的祈愿向空中传去……拉萨人成群结伴到东面的宝瓶山和西面的药王山，插经旗、挂彩幡，祭祀山神和水神。然后，成群结伙在背风向阳的地方唱歌、喝酒、谈笑。
从初四起，举行西藏最大的宗教节日——传昭大法会。这一法会是由格鲁派创始人宗喀巴于1409年在拉萨发起的一次祈愿大法会延续而来的。法会期间，西藏三大寺的僧人近2万人集中在大昭寺向释迦牟尼的佛像祈祷，并举行格西学位的考试。除政府给僧众发放布施外，西藏及其它地方的藏传佛教信众也到此添灯供佛放布施，法会直到元月十五日迎请弥勒佛后结束。
藏历正月初五，拉萨郊区的农民要举行隆重的开犁礼。人们穿上节日的盛装，耕牛的额头上贴着酥油图案，犄角上插着彩旗和彩色羽毛，牛轭上披挂着缀满贝壳和松石的彩缎，尾巴上系着五彩缤纷的绸带，俨然一副“花枝招展”的模样。开耕之前，农人还要从家里扛出一块白色山石，那是去年从农田请回收藏好的，重新恭恭敬敬安入在农田中央，称为“阿妈色多”，意即“金石头妈妈”，是庄稼的保护女神。农人在地里煨起桑烟，插上祈福幡，赶着牛，围绕白石耕出五条畦子。每一畦撒一种作物，例如豌豆、青稞、小麦、油菜籽、蚕豆等。开犁礼完毕，大家会聚一处，一边喝酒，一连唱歌，随着酒碗的轮转，歌声弥漫在整个初春的河谷，直到太阳西沉，尽兴而归。
按传统习惯，欢度藏历新年一般要十五天。