“木雅”（党项）支系在历史上一直是赫赫有名，在吐蕃还未统一青藏高原前就一直活跃于藏东青海到四川一带，藏族古代史籍明确记载东部的“下部木雅（me nyag）”，他们属于古代四大氏族中的董氏族的后裔。在木雅还未迁出高原建立西夏王朝前的唐代，他们分布于今四川阿坝、甘孜与青海果洛交界的地方，这里古称“析之”，后来，吐蕃强盛，部分木雅人出青海，来到了甘肃宁夏地区建立了辉煌灿烂的西夏王朝，剩下的族群归附吐蕃，逐渐成为今天藏族先民的一部分。
依据历史学家的考证，留在川北的木雅群体逐渐向南迁徙，他们顺着雅砻江到达雅江县周边地区，历史上对木雅地区有大木雅和小木雅的称呼，大木雅大概指道孚、新龙南部地区，而小木雅专指康定西部“立启河”沿岸的族群，部分木雅迁到了凉山州石棉县、九龙县。后来道孚、新龙、雅江、还有康定塔公一带的木雅逐渐康巴化了，改用了康巴藏语，唯有雅江、康定、石棉、九龙的木雅还使用木雅语。而对于古代“木雅”群体是否为今天康定等地区的“木雅藏族”，学界还有争议，但从多方面分析，我还是认为他们是有承接渊源关系的，主要为他们都有相同的自称“木雅”，另外，通过对西夏语与今天木雅语的对比研究发现有亲缘关系，在所有羌语支语言中，就木雅藏语与西夏语同源比例最高，达百分之三十多（具体数据记不清了），是目前发现与西夏语最接近的语言。
但这里强调的是，不能过于强硬的说今天的木雅直接就是古代西夏党项羌的直系后裔，一个民族一直以来就是一个变动的群体，历史上不断有其他民族加入进来，也有群体分离出去淡化了原先的模样，语言在变、心理在变、基因在变、文化也在变，所以，这里只能说今天的木雅人是最接近古代西夏人的群体了。
现在就来谈谈“木雅”群体。木雅藏族依据语言将其分为两个方言群体，操西部木雅方言的群体分布在康定县西部朋布西、沙德、六巴、普沙绒，雅江县祝桑乡、九龙县汤古乡地区。东部方言木雅群体分布在凉山州石棉县挖角、草科、先锋、蟹螺，九龙县洪坝地区。
他们大致围绕着贡嘎山分布，所以贡嘎山一直是木雅人的圣山。整个木雅群体人口大概在两万五千人左右。东西部木雅群都各有自己的特点，西部地区藏文化浓厚，男子装束基本与康巴无异，女子在康巴藏装的基础上还保有自己的特点，语言里有部分康巴藏语借词，而东部地区男女皆包包头，服饰类似川西汉装，语言里有部分汉语和彝语借词。