原藏在我国敦煌千佛洞中的古藏文文献中，有些是有关古代藏族民间文学的材料。英国人陶玛斯（fwthomas）利用这些材料，出版了《西藏东北部古代民间文学》（ancient folk-literature from north-eastern tibet. 1957）一书，书中第五部分介绍的就是《松巴谚语》 。
《松巴谚语》这一名称是根据这份材料的最末一句话而定的，这句话是：“伟大的松巴谚语终”。“松巴”是古代吐蕃五大地区之一，《唐书》上叫“苏毗”，也叫“孙波”。大致在今西藏北部和青海南部一带地方，这个地区是牧区。原文中“谚语”一词，和现代藏语中所用的不同。但是根据材料本身的内容和形式来看，译作“谚语”还是比较合适的。我们试举两则为例，与现代流行的谚语作个比较。松巴谚语
毛驴虽先走，也要落在马后面；
小鸟虽先飞，也会被鹞爪抓住。
现代谚语
毛驴再快，也赶不上好马；
好马再快，也追不上大鹏。
松巴谚语
小雀儿喜欢黎明，
猫头鹰盼望天黑。
现代谚语
雄鹰盼天明，
猫头鹰盼天黑。
从以上两组谚语的对比中，可以看出松巴谚语和现代民间谚语在结构、表现手法及思想内容方面都是一致的。它们都是以通俗、朴实、清新的语言，用人们常见的某种自然现象或生活现象来比喻、说明一个深刻的道理，表现了民间谚语的特点。
从文字上看，《松巴谚语》同敦煌文献中的其他藏文写卷相同，用的都是九世纪藏文文字改革前的古藏文。看来记录的时代应在吐蕃时期，即公元七世纪至九世纪之间。
长期以来，广泛流传在藏族人民口头上的谚语是非常丰富的，这些谚语也散见于一些书面作品中。至于用藏文记录下来集中在一起的“谚语集”，就目前已知的材料来看，《松巴谚语》应该是历史上最早的一部了。
（二）
从整个材料的内容来看，其中有不少是与家族兴衰有关的，如：
生了贤良的子孙，可眼见家业兴旺；
娶了贤淑的妻子，可说是福泽到手。
生了不肖的子孙，
家业衰败，流落边疆。
物品以心为最好，
财富以子嗣为最重要。
这些谚语反映的都是妻子，儿孙与家业兴衰关系方面的。因为在以游牧为生的古代社会里，生产力不发达，生产技术落后，人们完全依靠比较原始的手工劳动过活。一个家庭（家族或部落）的兴旺发达，全靠这一家（家族或部落）人的辛勤劳动和丰富的生产经验。在生产上如幼畜的接生、母畜的挤奶、畜产品的制作等等，以及操持和管理家务的都主要是妇女，继承和发展家业要靠子孙，所以一个家庭或家族能否兴旺发达，妻子儿孙的好坏是至关紧要的。这些谚语特别强调妻子及子嗣的贤劣，正是当时牧业社会面貌的反映。
像这一类的谚语，还有：
母贤子也贤，犹如黄金镶碧玉；
母劣子也劣，犹如破屋堆粪土。
儿子比父亲贤明，犹如火在草坪上蔓延；
儿子比父亲恶劣，犹如血被水冲走。
前一则是说两代人都好，就好比“黄金镶碧玉”（锦上添花）。后一则是说如果后一代人超过了前一代人，家业就会像火在草坏上向四处蔓延一样，越来越兴旺；如果后一代人不好，家业就会像血被水冲走一样，荡涤无存。
家业兴旺，不但需要人，需要一代胜过一代，而且需要一家人团结一致，互相尊重，和睦相处。有的谚语就是反映这种思想的。例如：
父母双亲，是找不来的；
水和火，是不能缺少的。
这是教导人们要尊敬父母的。又如：
不听劝告的妻子，如同淫妇；
不和睦的弟兄，是一切人的敌人。
这是教导夫妻、兄弟要和睦相处的。一家人不能和睦相处，就会造成悲剧。例如：
丈夫被妻子抛弃，犹如被马抛在战场；
父亲被儿子抛弃，犹如下雨无羊毛披毡。
《松巴谚语》中除了上述有关家族兴衰的训诫以外，有的是有关社会生活经验的总结，或者是一些为人处世的道理。例如：
调伏别人，要用言语和影响；
鞣制皮子，要靠搓鞣和拉扯。
好言相对，是家族的根基；
恶语相伤，是魔鬼的大门。
这两则谚语用生动的比喻说明，只有用好的言语和慢慢的影响，才能服人，使自己立于不败之地；如果用粗暴的语言去伤害别人，只能带来灾难，使自己遭殃。
另一方面，又教导人们不要对人阿谀奉承：
无聊的奉承话，说得越多离得越远；
湿的生皮子，越拉越长。
有的是教导人们分清是非善恶，辨别人的好坏的。例如：
英雄的胆量，不为死亡所惧；
贤者的敏锐，不为学识所窘。
迟钝的蠢人，难测敏锐的智者，
冬天的白雪，盖不满大山。
对无耻的坏人来说，无所谓亲疏；
对饥饿的群犬来说，无所谓选择。
《松巴谚语》不但教育人要保持和发扬劳动人民的美德，而且指出这些美德需要人们主观上去努力培养。例如：
善思考的君王，也要以别人为榜样；
善走的良马，也要用鞭子催打。
有的谚语还揭露了阶级社会中的丑恶现象。例如：
富人为贪婪的权贵所毁；
贤人为嫉妒的坏人所毁。
《松巴谚语》还通过一些大自然的现象来说明富有寓意的哲理。例如：
一棵树立的松树，能发展成无边的森林；
小小的清泉，是那大海的精华。
对于美好的事物，则呼吁人们共同爱护。例如：
牧场上的牧草虽好，
践踏了夏天也会枯瘦。
锋利的武器拔出鞘来也会变钝。
以上就《松巴谚语》的思想内容作了一些简单的介绍。由于文字比较古老，每则谚语又都是独立而没有前后文，所以往往只能从字面上来理解它们的含义，理解得就不一定符合古代藏族人民的原意。当然，有的谚语也不一定只有一种解释，这些还有待进一步研究。
（三）
《松巴谚语》在语言结构和修辞手法上有它自己的特色。
在语言结构上，大都是四句两段一则。少数是两句一则（共有7则），或三句一则（只有4则）。每句音节可少到两三个，多到十个，以五、六、七（个）音节的为最多，其次是四、八（个）音节的。在四句一则的谚语中，有的四句音节完全相等（共8则）；有的上下两段音节相等，其中一、三两句音节相等，二、四两句音节相等，形成对称（共15则）；有的各句音节都不相等，比较自由（共19则）。
从这里可以看出，这种谚语在音节要求上不很严格，可以是整齐的，也可以是多少不一的，同后来流行于民间的谚语相同。它不同于作家的格言诗，要求每首四句、每句音节相等；也不同于敦煌古藏文历史文书上的诗歌，每句都是六个音节。它具有短小精悍、节奏感强、整齐而不死板的特点。
《松巴谚语》使用的词语都很朴实、简练，表达思想却很准确、深刻。
用得最多的是比喻。比喻是藏族诗歌（包括民歌和作家诗）、格言、谚语等文学作品中最常用，也是最重要的一种修辞手段。《松巴谚语》中，有将近一半是采用比喻的。在比喻中，又采用了先实后喻、先喻后实、实喻结合、全喻无实等多种手段，既加深了感染力，又通俗易懂，便于人们理解，收到更好的艺术效果。
1、先实后喻。前一段说道理，后一段用比喻。例如：
坏人的思想，是自己形成的；
公山羊的角，断了还会长的。
先说坏人的思想是自己形成的这个道理，然后用山羊角自身生长的这个自然现象来比喻说明。
2、先喻后实。前一段用比喻，后一段是要说明的道理。例如：
吃肉时刀锋利，每割一块肉都有味；
终身伴侣贤惠，每说一句话都带笑。
先用快刀切肉吃时越吃香作比喻，然后引出妻子贤惠丈夫幸福的道理。
3、实喻结合。前后两段中都是前一句说明一种现象，后一句都是比喻。比喻里实际包含着要说的观点。例如：
母贤子也贤，犹如黄金镶碧玉；
母劣子也劣，犹如破屋堆粪土。
第一、三两句是写实，二、四两句是比喻。把对“母贤子也贤”和“母劣子也劣”这两种现象的褒贬，寓于“犹如黄金镶碧玉”和“犹如破屋堆粪土”这两个比喻之中。
4、全喻无实。两段说的全是比喻，而比喻所要说明的道理，完全让听的人自己去领会。例如：
小雀儿喜欢黎明；
猫头鹰盼望天黑。
这些比喻到底要说明什么，谚语本身并没有交代，但是它有一个中心思想，就是：弱小而善良的人们喜欢光明；而那些凶残的人，只能在阴暗角落里干伤天害理的事，他们是见不得阳光的。当然，在不同的环境中，人们也可以作其他的理解。
《松巴谚语》中的比喻形象生动，富于民族和地区特点，生活气息很浓厚。如上面提到的“吃肉时刀锋利，每割一块肉都有味；终身伴侣贤惠，每说一句话都带笑。”这则谚语所用的比喻就是很有民族特色的。因为牧区吃肉，正如农区吃粮食一样，是每天必不可少的。又如，用下雨时无羊毛披毡受雨浇淋的情景，来比喻父亲被儿子抛弃的惨境，同样是很有特色的。羊毛披毡是牧民用羊毛赶制成的，把它披在身上，既可御寒，又能挡风防雨。高原上的天气，往往是瞬息万变，特别是夏天，一天之中，一会儿晴空万里，一会儿阴云蔽空，大雨倾盆，甚至夹着冰雹。有了羊毛披毡，就可对付这突如其来的风雨。如果没有它，暴雨袭来，其狼狈相是可想而知了。
其它如用“冬天的白雪盖不满大山”来比喻“迟钝的蠢人难测敏锐的智者”；用“湿的生皮子越拉越长”来比喻“无聊的奉承话说得越多离得越远”；用“鞣皮子”来比喻调伏别人必须慢慢说服等等，还有那些用来作比喻事物或行为的大山、白雪以及马、狗、山羊、绵羊、草坏、牧场等等，都是藏族人民所熟悉的自然现象和日常生活现象，也反映了游牧民族的生活特点和自然环境。
对偶是《松巴谚语》中运用得较多的另一种修辞手法。这种手法是将两组结构相同、用词对仗工整、音节相等的语句并列。例如：
物品以心为最好，
财富以子嗣为最重要。
“物品”和“财富”，“心”和“子嗣”，“好”和“重要”，都对仗得很工整，两句结构一致，在原文中，音节也是相等的。再如“英雄的胆量，不为死亡所惧；贤者的敏锐，不为学识所窘”，和“富人为贪婪的有权者所毁，贤人为嫉妒的坏人所毁”这两则谚语，也都是由音节相等、结构一致、对仗工整的对偶句构成的。这种表达方式，形式整齐，音韵和谐，节奏感强。用这种表达方式的谚语在四十二则中就有十几则。
对比也是《松巴谚语》中修辞手法之一。例如：
贤者用婉言支持，能象父亲使唤儿子一样；
蠢人用恶语辱骂，恩深的亲人也会成仇敌。
这种对偶手法的谚语，把两件事物互相对比，互相衬托，使内容表现得更加鲜明。
从以上的简要分析中，我们可以看出《松巴谚语》虽然数量不多，却是一份富有藏族艺术特色的古代民间文学珍品。但由于我们对它的理解还很肤浅，有的则还没有完全弄懂或者理解错误，我们把它提供出来，希望和更多的同志共同研究，也希望得到同志们的帮助和指正。