藏刀不仅是藏族人民生产生活中不可缺少的一种用具，而且由于它形状、工艺的独特，一直都享有很高的声誉，许多人甚至描述藏民族特征时，总把人与刀联系在一起。藏刀不仅实用性很强，同时还具有很高的艺术文化欣赏价值。如今，藏刀已成为非常时髦的旅游商品和馈赠礼品，深受人们的喜爱。
提起藏民族，人们总会联想起藏刀，千百年来，藏刀总是跟藏民族形影不离，可以说，藏刀已经成为藏民族最不可或缺的文化符号。
藏民族佩戴藏刀的历史可以追溯到两千多年前，史载，两千多年前，青藏高原上的一些林区部落，就已经掌握了铜、铁、银的冶炼技术并开始锻打腰刀，各种兵器也初现萌芽。但冶炼受诸多因素影响，在青藏高原，气压较低，沸点下降，所以冶炼的温度也提升不起来，再加上青藏高原没有煤炭，最好的升温材料也只有木柴，所以在吐蕃王朝之前，西藏的金属冶炼不太发达，兵器的锋利度与硬度也不甚如人意。
吐蕃王朝之后，藏地的冶炼技术有了一个较大的提高，各地区的藏刀制作技艺也开始百花齐放，各有特色的藏刀制造技术纷纷涌现，其中许多品种一直延续到今天，成为西藏非物质文化遗产中最灿烂的一页。
藏刀是藏族男人的生活必需品，小到孩子，大到老人，几乎人人佩戴藏刀，藏刀大概有生产（砍树木、杂草）、生活（吃肉、割东西）、自卫（防止野兽等攻击）、装饰（制作精美，刀穗艳丽是服饰的最好搭配）四种主要用途。可以说，刀成了藏民族最为忠实的“情人”。
骑骏马，草原驰骋，亦或放声高歌、跳起锅庄……欢乐的场合缺不得美酒、美食。自家酿的青稞酒大碗斟起，新鲜牛羊肉大块带骨在锅中煮熟。此时，粗犷的藏族汉子取出腰间的藏刀，一手持肉块，一手拿刀朝里面削（防止失手误伤别人），削下一块，递到嘴里吃一块，很少用嘴直接啃食。且不论那肉滋味如何，仅这用刀的行云流水就使得人如痴如醉。
藏刀在很长一段时期内都是藏民族最忠实的伴侣，曾经有一段时间，刀剑作为凶兵器，引起了旧西藏贵族和头人的警惕，为了巩固统治，从而想威逼所有的牧民交刀，不成想藏刀早已溶入这个民族的血脉之中。一位英雄悍然跃马提刀奋起反抗，虽最终寡不敌众，但他的名字却流传了下来。这位英雄名叫“折勒干布”，所以在牧民之中，藏刀又有另外一种称谓：“折勒干布刀”，简称“折刀”。
随着现代工业文明的推进，以及国家对管制刀具携带的限定，藏刀在生活中的实用性逐步退却。现在，中原的冷兵器已埋进岁月之中，但藏刀仍然作为特有的装饰品活跃在整个青藏高原。从最初的生产生活和自卫需要，到后来的装饰，藏刀贯穿了整个藏民族的历史。在盛大的节日里，威武的藏族汉子仍旧钟情佩戴长短不一的精美藏刀。