旧西藏，婚姻多数是包办，父母有养育和解决子女婚姻责任，子女只有服从和孝敬父母的义务。过去，找媳妇或赘女婿，子女是没有权利过问的，尤其是女子，往往到夫家还知夫婿的面容怎样。解放后，多为自由婚姻。男女恋爱，告知父母，再行习惯手续，最终成婚。旧式婚姻，有许多约束，也就是不合理的地方，列举如下。
第一，贵贱不能联姻。以往，十分注意门当户对，不能姑且便娶你意中的人。考虑对象，第一是地位、财富，次之才考虑品行和仪貌。那时，贵族的子女可以互相通婚，富有的人与穷人是绝对不能相爱的，农奴的子女当然不可能和领主结婚。
第二，是迷信的约束。说亲之前，先要献哈达讨对方值年属相，再把属相带到活佛或专事历算的人那里卜算，看看相合还是相克，如有缘份，主能订婚。若是相克，男女双方再愿意，父母也是不能同意的。
第三，人微言轻普通农奴，恋爱结婚得受自家领主的约束，主人不同意，农奴便不能结婚。一般是同一领主的农奴结婚还容易，主人尚可同意；而不同领主的农奴结婚，就关系到农奴的增减，得征求双方头人同意后。才征求父母同意，确实难上加难。
第四，藏地旧社会分八等九级，屠夫、铁匠、乞丐等是最下等人，他们的婚姻，也只能“门当户对”，其他阶层的人家是不会与之联姻的。 藏族也禁止近亲结婚，父系亲属绝不能结婚，母系亲属要在四代以后才能结婚。当然，在交通不便，人烟稀少的偏听偏信僻山区里，也有近亲结婚的，结果后代大多发育不全，不是傻瓜便是跛子。这在林芝、米林一些偏听偏信僻山区，经常可以看到。
由于男女没有婚姻彼岸，带来的社会后果很不好。有的因为得不到自由恋爱结婚的权利，有的削发为僧，或逃奔远方，有些甚至自杀。旧社会流传过不少民歌，反映青年们对不合理的婚姻制度的反抗与控诉现在恋爱结婚基本上父母不包办代替，但仍然基本遵循过去遗留下来的未婚、订婚和婚礼程序，故有必要把过去的一套婚姻和程序略作介绍。
求婚：这是必须经过的第一道手续。求婚之前先卜合属相，再帝哈达给对方家庭正式提出求婚。
订婚：双方同意婚事，便派人选择黄道吉日，起草婚约证书。婚约证书一般请有才化能诗文的人起草，内容是写男女结合、互敬互爱、互相体谅、孝敬长辈，品德应当高尚，等等。了避孕药的婚约书上写上今后财产继承事宜。这种婚约，是用诗歌形式写的，可以朗诵。
订婚这一天，男方要送给女方家中老少尊卑，每人一条哈达，并要送给对方父母养育女儿的“奶钱”。对方准备好茶酒招待来人。双方代表进入正厅依次入座以后，主人家端上“切玛”，敬茶酒。求婚的人家献上礼物，也送还这一天所花的费用，还要送一块"帮典"（围裙）。送这一天的费用是因为男家求婚，本来一切费用自当男家负担，如今女方代办，应当用钱补偿为谢。送"帮典"的意思是：姑娘自小不知磨破母亲多少块"帮典"，送来这一块赔偿损失。敬完茶酒以后，便把一式两面三刀份婚约书放在高脚盘内，由一家证人高声朗诵，另一家证人认真校对。念完订婚书，证人便把两家的家印当众盖在书上，然后郑重地由女方与男代表分别交给对方父亲。接着，两家父母对证人献哈达，表示谢意。订婚这一天，青年男女都不参加，只是家人出席。仪式结束后，尽情欢乐一天。离开时，女方家庭将哈达和回礼送给对方。
结婚：结婚仪式的头一天，男方得派人把一套漂亮的服装，以及巴珠、嘎乌、手镯等装饰品，用绸缎包好，送女方家中，让新娘明天过门打扮用。
迎亲的这一天，男方家要找一位有地位的人，带上一队人马，还得牵上一匹准备给新娘骑的打扮考究的马，这匹马的颜色，与女方属相吻和；这匹马必须是怀孕母马。同时，还得带上彩箭，箭上有明镜、璁玉、珠饰等。马队到达之前，女言要举行敬"切玛"、喝酒等告别仪式；男方迎亲队伍进门之后，先把彩箭插在新娘背上，表示她已经属于男方家的人了。又把璁玉放在新娘的头顶上，这块璁玉藏族习惯称为灵魂玉，这样做，表示男方的灵魂已托会于女方了。女家送新娘时，一般带去一位陪人。当姑娘要出门时，女方家有一人一手拿彩箭，一手拿羊腿，站在楼上高喊："不要把我家的福气带走呀！"反复多次，直到姑娘走远。
马队出门起和，领队是一个属相最好、穿着白袍、骑着白马、手中举着九宫八卦图的人；接着，便是迎亲代表；然后是新娘和伴女；最后是随同前来的人。一路上，男方家人要侍候在路旁向马队敬三次酒。如果路上遇到背水、背柴禾的，认为最吉利，应下马向过路者敬献哈达。要是碰到抬病人、倒垃圾、或背空筐子的人，这是不吉利，结婚后再请们人念经消灾。马队行进期间，随行人员高唱"谐青"（大歌），新娘则边行边哭。
男方在新娘到达之前，必须装扮大门，专为新娘下马准备垫子。垫子是装着青稞、麦子的口袋，铺上五彩锦缎，面上用麦粒画上符号。男方家人手捧"切玛"和青稞酒在门口迎候。
传统的进门仪式是十分烦琐的，从下马、进门、上楼到入厅，每次都得唱一次颂歌，献一条哈达。新娘入厅后，坐在新朗下首，迎亲和送亲的队伍也入厅依次坐定，接着便献“切玛”、敬酒，给佛像、父母献哈达，在柱头上挂哈达。参加婚礼的人唱谐青，以示祝贺。主人献哈达，感谢众人。做完这些，新郎送新娘入洞房，其他人便尽情吃喝玩乐。这种活动一直延续三天。三天中，亲朋都可陆续来送哈达和礼物，主人款待酒茶，新娘不出房周旋。
结婚前，女方家人选择一个吉利日子，全家前来祝贺，并正式移交嫁妆。移交仪式由男女两方代表主办，一人高声朗诵嫁妆的多少，根据各人的经济地位不同而有所差别，但其中必有小铜菩萨一尊、经书一册、佛塔一个。据说是文成公主嫁松赞干布时，就是带这三件物品，所以一直流传下来，成为婚仪嫁妆必备之物。嫁妆清点完毕，便把清单放在高脚盘上，置于背后郎面前，意思是交给他收起。
宴请宾客和交接仪式完了以后，新娘才出房门，与家人同乐。