哈达是我们藏族人民作为礼仪用的一种生丝织品，是社会交往活动中的必备品。哈达中有五彩哈达，即兰、白、绿、红、黄，各象征蓝天、白云、江河、太阳、大地，代表佛菩萨的服装，是作为献给佛菩萨的供奉，只能在特定的时候使用。藏族崇尚白色，认为白色象征纯洁、皎洁、无暇，所以藏族人民自古以来在社会交往中使用白色的哈达表达自己的纯洁无暇的诚意。一般说来，哈达有三种，特等内库哈达、头等阿喜哈达和二等素喜哈达。阿喜和素喜又各分为上中下三等。内库哈达就是从皇家内库拿出来的特等哈达，它又长又宽，质地优良，边沿织纹为长城图案，面上织纹为“八大吉祥徽”和祝福词。过去，内库哈达在市面上买不到。在过去，使用哈达有一定规矩、规格和方式。官场上或膜拜著名活佛喇嘛使用哈达的规矩较为严格，一般都不使用内库哈达，只用阿喜哈达。各级官员都得按自己的身份、名号使用哈达，不能越轨乱礼。私人和民间使用哈达则随便得多，没有那么严格的规矩。
藏族在社交中，对上敬献，对下赐给，平级之间互赠哈达，都有一定讲究。对上敬献时，要用双手把哈达捧献于对方手里，献放在桌上或通过代理人转献；将哈达赐给下级时，一般都要把哈达系于对方颈项；平级、同辈之间互赠则把哈达捧送对方手中，互赠的哈达应同等同质。给上级和尊贵的客人敬献哈达，他们不用回赠，别人给你献哈达时，你须将身体微微向前倾斜，双手接过哈达，然后从头绕过，挂在脖子上，以表示最深切的谢意。使用哈达的场境相当多：婚丧嫁娶，迎来送往，求请致谢、致敬祝贺，朝佛膜拜等都离不开哈达。甚至在书信、呈文中也附有哈达；客人离开接待往宿处时，在床垫、座垫上留哈达；新房落成时房柱上缠哈达等等。根据不同的用途，哈达的折叠方式也不同，一般分访问式和敬献式折叠法。