自古以来，人们为了获取长寿，采取了不少的办法，其中有营养方面的科学，也有心理方面的调适，还有防治方面的对策。但往往忽视了精神方面的因素和道德的修养。
养生先养德，可以说是最佳的、治本的方法。在藏族的《佛说养生经》中，已相当明确地提出了养生先养德在争取长寿、减少疾病中的重要作用。《佛说养生经》中的精神卫生中，包括一个人的道德修养、语意、行为、信仰、人与人之间的关系等内容。在道德方面：《养生经》要求，一个人想要长寿，就应做有利于他人的事，要尊敬别人，尤其是师长、老人、僧尼、父母，不要骂人，讲脏话，不要议论别人的短长，不要欺诈。还要保护好环境，劝告人们不要砍大树。在行为方面：要求人们不要犯罪，万一犯了罪，要立即悔改。要切实按佛教的 “ 十吉祥 ” ，也就是十戒去做，即不偷、不打人、要诚实、有礼貌、不占别人的钱财、不食言，不诅咒别人，甚至连不杀生也是其一。提出修德要做到行宽心和，动静有礼，不取非分，心无狡诈，怜孤恤寡，敬爱卑微，逢侵不鄙，受辱能忍，见贤内省，崇尚胜己，推功行善，不好阴谋，怀诚报信，得失不形，仁慈谦让，内修孝悌等，反映了前人对修养道德的重视，说明健康的德行，良好的习性是养生的基础。还提出在众人面前，有打阿欠、打喷嚏时，要捂住口鼻，不论出于什么目的，这种对个人行为的规劝是十分可贵的。欲延年须先养德。养德贵在实践，贵在持之以恒，贵在平时一点一滴、一丝一缕地积累。缺乏道德修养，惟利是图，整人害人的人，既要经常暗算别人，又要提防别人对自己的报复，终日陷入紧张、愤怒和沮丧的情绪状态之中，大脑得不到休息，身体各系统功能活动失调，免疫力下降，是极易得病的，而心地善良、乐于助人的人，心境始终平静，精神乐观，思想愉快，机体运行是在正常的均衡状态下运行，没有外来干扰，良好的心理和精神能促进体内分泌更多的有益激素、酶类和乙酰胆碱等，这些物质能把血液的流量，神经细胞的兴奋调节到最佳状态，从而增强机体的抗病力和抗癌能力，促进人的健康与长寿。
从某种意义上讲，精神调养，养心比养生更为重要。精神调养术是西藏古代养生益寿的重要方法之一，历来受古代藏医学家和人们的重视和应用。心理是人类精神活动的总括，它包括思想情趣、信念欲望、个性特点及道德观念等，古人多称之为 “ 神 ” ，而称心理养生为 “ 摄神 ” 、 “ 调心 ” 等。人的心理活动和人的生理功能之间有着十分紧密的内在联系。良好的精神状态和精神面貌可以使生理功能达到最佳状态，反之，则会降低或破坏人体生理功能，从而使人体健康受到影响，诱使疾病的发生。所以，从更深一层理解，人们对心理养生的重视，要比对生理养生更为重要。