藏医药学具有二千多年的悠久历史，是祖国传统医学的组成部分。藏医具有独特的理论体系和医疗方法，在人类医学史上占有显著的地位。藏医三大因素是藏医理论的基础，对藏医三大因素的研究是藏医学研究的根本。三大因素学说是古代藏医的一种哲学思想，它广泛地应用于生理、病理、诊断、治疗等方面。三大因素学说产生于吐蕃王朝初期，完善于吐蕃中期。它是以“万物本源于气”的观念为基础发展起来的。藏医典籍《月王药诊》中较为详细地阐述了三大因素学说。
藏医三大因素学说的出现，促进了藏族古代哲学思想的发展和藏族科学文化的进一步提高。三大因素的辩证思想，带有朴素和自发的性质，由于时代的局限性，它不可能完全符合科学也不可能完全合乎客观世界的规律，然而它是独具特色的一个理论体系，千百年来指导着藏医的临床实践。
三大因素学说是古代藏族人民的一种认识事物的哲学观和宇宙观。藏医三大因素不是“隆”（藏文略）、“赤巴”（藏文略）、“培根”（藏文略）三种具体的物质，而是分辨事物的一种思维方法。藏医学经《四部医典》中认为，“病失哲伦隆赤培根三，隆之哲伦粗而又轻便，又冷又细动而呈硬坚；赤巴哲伦油腻锐热炎，轻扬味臭下利潮相连；培根哲伦润滑且凉寒，重钝软固又呈粘糊状”。根据这一论述来看，所谓的“隆”、“赤巴”、“培根”是几种具有某种共同属性的集合体，这种集合体是对客观世界的高度概括，是客观实体的三大系统，根据肌体的具体机能进行归纳总结，把肌体机能现象归纳为三大系统。“隆”系统由呼吸、运动循环、吸收、感觉、排泄等组成；“赤巴”系统由产热消化、气色等组成；“培根”系统由骨骼连接、味觉感觉、胃肠蠕动等组成。藏医的这种系统观点能够正确地解释和反映肌体机能错综繁杂的变化。建立这个系统的目的是综合地认识和解释各种肌体机能的相互关系。这种理论体系不可能像现代医学那样对肌体各器官的构造和成份详尽论述，然而，作为一个论述肌体机能间关系的理论，做为一个系统，它本身是完善而科学的。
藏医三大因素不是孤立的，而是相关的，这种关系的成立，决定着肌体生命活动的质量。可以把三大因素之间的这种相关关系概括为三因的依存关系、制约关系、对立关系。
三因相互作用的关系。 三因任何一个发生危机时，其它两者即刻紊乱，这是互相作用的关系。《四部医典》载，“如此相互依存维持情，三因病变紊乱危体质，互为依存一物靠一物”。这个论述形象地阐明了三因的依存关系。
三因的依存关系。 实际是指肌体器官功能的依存关系。如“平火隆”（藏文略）的食物吸收作用主要是经“拌搅培根”（藏文略）的拌搅和“消化赤巴”（藏文略）的消化分解完成的。如果其中任意一个环节出现问题时，那么“平火隆”的吸收也就无从谈起。同样，当“平火隆”发生变化时，也可影响其它两者。藏医认为三大因素间的依存关系是能否维持生命的特殊前提，从低级的植物到高级的动物生命体，都必须服从这种规律。